Au Canada, être porteuse du VIH est une contre-indication absolue à
l'allaitement. Pourtant, même en l'absence de traitements préventifs
avec des antiviraux, plus de 90 % des enfants allaités par des mères
séropositives ne seront pas infectés par le virus. Des chercheurs
américains croient avoir compris pourquoi : une protéine du lait
maternel neutraliserait le VIH.
Les scientifiques ont purifié une protéine appelée Tenascin-C (TNC) à partir du lait maternel.
Lorsqu'on met celle-ci en présence du VIH, elle s'attache à des
molécules qui se trouvent sur son enveloppe et qui lui permettent
habituellement de pénétrer à l'intérieur de nos cellules. En bloquant la
pénétration du virus, TNC empêcherait le VIH de rendre les tout-petits
malades.
TNC serait donc la principale responsable de cette capacité du lait
maternel à neutraliser le virus du sida, selon les chercheurs.
D'ailleurs, lorsqu'on retire toute la TNC du lait, celui-ci ne peut plus
rien contre le VIH.
Jusqu'à présent, TNC était plutôt connu pour son implication dans la
guérison des plaies et dans le développement du fœtus. Ce nouveau rôle
au niveau de la défense contre le VIH représente une découverte
importante.
Selon l'UNICEF, en 2011, 330 000 enfants ont été infectés avec le
VIH, que ce soit pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement.
Les données de cette étude remettent toutefois en doute l'importance de
l'allaitement dans la transmission du virus.
Alors est-ce que cette découverte pourrait faire changer les recommandations de santé publique dans les pays industrialisés?
Contacté à ce sujet, le Dr Permar qui cosigne l'étude rappelle que
les recommandations concernant l'allaitement doivent être adaptées pour
chaque région du monde en établissant les risques associés à l'infection
par le VIH et ceux associés au non-allaitement. La scientifique croit
toutefois que, grâce à une meilleure compréhension des mécanismes
naturels de protection contre le VIH, une solution permettant aux femmes
d'allaiter sans crainte de transmettre le VIH à leur enfant sera un
jour possible.
http://www.sciencepresse.qc.ca/blogue/2014/01/23/proteine-lait-maternel-neutralise-vih
